Marrou et la paideia, suite et fin

 Suite et fin de ces billets sur le tome 2 d'Histoire de l'éducation dans l'Antiquité d'Henri-Irénée Marrou. Nous reprenons donc notre saga la où nous l' avions laissée : qu'en est-il de l'éducation sous la République, à Rome ?

8. L'Etat romain et l'éducation 

Sous la République, il n'y avait pas de politique scolaire. Sous l'empire, Rome rattrape son retard. Dès Auguste (63-14) , l'Etat crée des "clubs de jeunes gens" ou colegia inueum qui ressemblent aux collèges éphébiques grecs, en vogue dans l'Italie centrale. Ils rassemblent des jeunes gens des familles aristocratiques de la cité. Outre leur rôle politique au niveau municipal, les jeunes s'essaient à la vie parlementaire au sein du club.

Ces clubs comportent aussi un aspect religieux puisqu'ils consacrent une divinité, le plus souvent Hercule. Mais le rôle primordial de ces clubs est le sport. Ainsi, les jeunes font de l'équitation, de l'escrime et même des combats de fauves!

A Rome la visée de ces clubs n'étaient pas de faire des militaires, mais c'était le cas en Afrique, et le long du Rhin et du Danube.

C'est avec l'empereur Vespasien  (9-79) que l'Empire inaugure une véritable politique scolaire.  Vespasien octroie des faveurs fiscales aux enseignants du secondaire et du supérieur, en leur payant le logement. L'Etat s'engage par ailleurs à prendre en charge leurs traitements. Cependant, les maîtres primaires, les professeurs d'enseignement technique, les professeurs de droit qui ne sont pas à Rome, et mêmes quelques philosophes sont exclus de cette loi.

Mais on doit également à Vespasien l'établissement de chaires d'enseignement. Si là encore, cette disposition ne prend effet qu'à Rome, Marc Aurèle (161-180) reprend cette politique et ouvre à Athènes une chaire de rhétorique et quatre chaires de philosophie. Aussi, comme le souligne l'auteur, "l'intérêt porté par la société à l'enseignement est devenu si vif et si conscient que de plus en plus, il paraît nécessaire que toute ville importante possède des écoles publiques, pourvues, entretenues, et surveillées par la municipalité" (p.115).

Et au quatrième siècle, on rencontre partout de telles écoles, preuve que le processus d'installation est terminé. En Gaule, il y en a à Besançon, à Lyon et semble-t-il à Toulouse. Carthage, Constantinople ou encore Nicée en ont également.

A cette date, toute cité prend en charge l'entretien d'un ou plusieurs professeurs. Le professeur d'enseignement public est nommé par le conseil municipal de la cité.

Il s'installe donc une forte concurrence entre professeurs pour les postes des écoles les plus cotées et à l'inverse peu de demandes pour des écoles moins réputées.

Mais Henri Marrou constate qu'il y a toujours en place, en parallèle, un enseignement privé, même à Rome, à Athènes ou à Constantinople.

L'empereur, au bas empire, intervient dans la nomination des professeurs et pour régler les litiges. Constance II (317-361), par exemple, intervient lui même dans la nomination d'enseignants. L'empereur Julien (331-363) décide qu'un professeur ne peut exercer sa profession tant qu'un décret n' a pas été approuvé par le conseil de l'empereur. Il faudra attendre Justinien, au sixième siècle pour que ce décret soit supprimé.

L' Etat intervient donc de manière croissante dans la politique scolaire et favorise l'expansion de la création d'écoles.

 9. Le christianisme et l'éducation classique                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  

 L'éducation des enfants est une préoccupation constante pour le christianisme. Par éducation il faut entendre, comme le souligne l'auteur, une initiation dogmatique : quelles sont les vérités qu'il faut croire pour être sauvé ? Il est également  nécessaire d'apporter une formation morale : quelle est la conduite qu'il convient au chrétien ?

Les lieux d'enseignement sont donc la famille et l'Eglise.

Le devoir de la famille est d'inculquer à l'enfant une morale saine. Les parents (le père surtout) sont considérés comme responsables de la formation chrétienne. Il faut apprendre à son enfant l'histoire sainte. Lais la famille n'est qu'un point d'appui de l'éducation chrétienne. Le principale lieu où l'on apprend à être un bon chrétien est l'Eglise. Le catéchisme se développe et prend sa forme définitive à Rome vers 180. Le catéchisme est enseigné par un prêtre et dure trois ans.

Pourtant, "pour pouvoir se propager et se maintenir, pour pouvoir assurer non seulement son enseignement, mais le simple exercice du culte, la religion chrétienne exige… au moins un minimum de culture lettrée" (p. 129). Les Chrétiens n'ont cependant pas conçu d'écoles chrétiennes, ce qui était faisable puisque les Juifs créaient leurs propres écoles dans le même temps, et se développent de manière rapide.

Or, le christianisme développe des écoles dans les pays "barbares", en Mésopotamie, en Syrie, mais pas au sein de la civilisation greco-romaine. Cela s'explique par les liens étroits qui se sont tissés entre cette religion et cette culture.  Le christianisme est né en "Palestine hellénique" (p.132) et, si les Chrétiens critiquent la culture profane, ils n'interdisent toutefois pas l'enfant à s'instruire dans les écoles païennes.  L'Eglise n'a pas d'autres solutions.  Du coup, bientôt, les Chrétiens sont amenés à enseigner dans des écoles païennes.  Le premier d'entre eux est Origène, qui en 202-203 ouvre une école de grammaire.  Puis ils s'immiscent dans l'enseignement supérieur à la moitié du troisième siècle, si bien qu'au quatrième siècle il n'est pas rare de rencontrer des Chrétiens dans tous les ordres de l'enseignement, en tant qu'élèves, donc, mais aussi en tant que professeurs.

En 362, au moment où Prohairos enseigne une chaire d'éloquence à Athènes et Marius Victorinus en tient une à Rome (tous deux sont chrétiens), une loi de l'empereur Julien vise à interdire les Chrétiens de l'enseignement classique. Pour lui, ce sont des barbares. Les Chrétiens se voient donc dans l'obligation de  fonder des écoles chrétiennes, mais ils refusent et réussissent à perdurer dans l'enseignement classique.

D'ailleurs le 11 janvier 364, l'interdiction est levée.

Dans l'enseignement supérieur, on voit apparaître des écoles de théologie chrétienne au milieu du deuxième siècle, jusqu' au troisième siècle. Il y a donc entre le troisième et quatrième siècle une régression de ce genre d'écoles.

Mais la théologie va perdurer et devenir "une discipline fondamentale d'une nouvelle culture, essentiellement chrétienne, qui va caractériser la civilisation du Bas-Empire, de Byzance" (p.146). En tout cas, il est certain que les Chrétiens ont joué un rôle important dans la diffusion du savoir dans les écoles classiques.

 10. L'apparition des écoles chrétiennes de type médiéval

A partir du quatrième siècle, on voit apparaître un nouveau type d'école chrétienne, les écoles monastiques.  Cette école, dans son mode de fonctionnement, celui d'une vie entière dédiée à la religion "n'a plus rien d'antique" (p. 149). On ne sait pas réellement comment s'est déroulé le remplacement des écoles de type classique par des écoles religieuses de type médiéval, selon Henri Marrou.

Ces écoles, fondées sur une morale stricte, avec pour objectif principal le dévouement à Dieu, sont évidemment totalement différentes des écoles greco-romaines. Le développement des écoles intervient dans un contexte d'invasion barbare et de déliquescence de la culture, au cinquième siècle après J-C. C'est la fin de l'Antiquité et le début de la période que l'on appelle médiévale (pour plus d'infos sur cette période, lire l'ouvrage de Jacques Paul : Histoire intellectuelle de l'Occident médiéval).