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Marrou et la paideia, suite et fin

 Suite et fin de ces billets sur le tome 2 d'Histoire de l'éducation dans l'Antiquité d'Henri-Irénée Marrou. Nous reprenons donc notre saga la où nous l' avions laissée : qu'en est-il de l'éducation sous la République, à Rome ?

8. L'Etat romain et l'éducation 

Sous la République, il n'y avait pas de politique scolaire. Sous l'empire, Rome rattrape son retard. Dès Auguste (63-14) , l'Etat crée des "clubs de jeunes gens" ou colegia inueum qui ressemblent aux collèges éphébiques grecs, en vogue dans l'Italie centrale. Ils rassemblent des jeunes gens des familles aristocratiques de la cité. Outre leur rôle politique au niveau municipal, les jeunes s'essaient à la vie parlementaire au sein du club.

Ces clubs comportent aussi un aspect religieux puisqu'ils consacrent une divinité, le plus souvent Hercule. Mais le rôle primordial de ces clubs est le sport. Ainsi, les jeunes font de l'équitation, de l'escrime et même des combats de fauves!

A Rome la visée de ces clubs n'étaient pas de faire des militaires, mais c'était le cas en Afrique, et le long du Rhin et du Danube.

C'est avec l'empereur Vespasien  (9-79) que l'Empire inaugure une véritable politique scolaire.  Vespasien octroie des faveurs fiscales aux enseignants du secondaire et du supérieur, en leur payant le logement. L'Etat s'engage par ailleurs à prendre en charge leurs traitements. Cependant, les maîtres primaires, les professeurs d'enseignement technique, les professeurs de droit qui ne sont pas à Rome, et mêmes quelques philosophes sont exclus de cette loi.

Mais on doit également à Vespasien l'établissement de chaires d'enseignement. Si là encore, cette disposition ne prend effet qu'à Rome, Marc Aurèle (161-180) reprend cette politique et ouvre à Athènes une chaire de rhétorique et quatre chaires de philosophie. Aussi, comme le souligne l'auteur, "l'intérêt porté par la société à l'enseignement est devenu si vif et si conscient que de plus en plus, il paraît nécessaire que toute ville importante possède des écoles publiques, pourvues, entretenues, et surveillées par la municipalité" (p.115).

Et au quatrième siècle, on rencontre partout de telles écoles, preuve que le processus d'installation est terminé. En Gaule, il y en a à Besançon, à Lyon et semble-t-il à Toulouse. Carthage, Constantinople ou encore Nicée en ont également.

A cette date, toute cité prend en charge l'entretien d'un ou plusieurs professeurs. Le professeur d'enseignement public est nommé par le conseil municipal de la cité.

Il s'installe donc une forte concurrence entre professeurs pour les postes des écoles les plus cotées et à l'inverse peu de demandes pour des écoles moins réputées.

Mais Henri Marrou constate qu'il y a toujours en place, en parallèle, un enseignement privé, même à Rome, à Athènes ou à Constantinople.

L'empereur, au bas empire, intervient dans la nomination des professeurs et pour régler les litiges. Constance II (317-361), par exemple, intervient lui même dans la nomination d'enseignants. L'empereur Julien (331-363) décide qu'un professeur ne peut exercer sa profession tant qu'un décret n' a pas été approuvé par le conseil de l'empereur. Il faudra attendre Justinien, au sixième siècle pour que ce décret soit supprimé.

L' Etat intervient donc de manière croissante dans la politique scolaire et favorise l'expansion de la création d'écoles.

 9. Le christianisme et l'éducation classique                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  

 L'éducation des enfants est une préoccupation constante pour le christianisme. Par éducation il faut entendre, comme le souligne l'auteur, une initiation dogmatique : quelles sont les vérités qu'il faut croire pour être sauvé ? Il est également  nécessaire d'apporter une formation morale : quelle est la conduite qu'il convient au chrétien ?

Les lieux d'enseignement sont donc la famille et l'Eglise.

Le devoir de la famille est d'inculquer à l'enfant une morale saine. Les parents (le père surtout) sont considérés comme responsables de la formation chrétienne. Il faut apprendre à son enfant l'histoire sainte. Lais la famille n'est qu'un point d'appui de l'éducation chrétienne. Le principale lieu où l'on apprend à être un bon chrétien est l'Eglise. Le catéchisme se développe et prend sa forme définitive à Rome vers 180. Le catéchisme est enseigné par un prêtre et dure trois ans.

Pourtant, "pour pouvoir se propager et se maintenir, pour pouvoir assurer non seulement son enseignement, mais le simple exercice du culte, la religion chrétienne exige… au moins un minimum de culture lettrée" (p. 129). Les Chrétiens n'ont cependant pas conçu d'écoles chrétiennes, ce qui était faisable puisque les Juifs créaient leurs propres écoles dans le même temps, et se développent de manière rapide.

Or, le christianisme développe des écoles dans les pays "barbares", en Mésopotamie, en Syrie, mais pas au sein de la civilisation greco-romaine. Cela s'explique par les liens étroits qui se sont tissés entre cette religion et cette culture.  Le christianisme est né en "Palestine hellénique" (p.132) et, si les Chrétiens critiquent la culture profane, ils n'interdisent toutefois pas l'enfant à s'instruire dans les écoles païennes.  L'Eglise n'a pas d'autres solutions.  Du coup, bientôt, les Chrétiens sont amenés à enseigner dans des écoles païennes.  Le premier d'entre eux est Origène, qui en 202-203 ouvre une école de grammaire.  Puis ils s'immiscent dans l'enseignement supérieur à la moitié du troisième siècle, si bien qu'au quatrième siècle il n'est pas rare de rencontrer des Chrétiens dans tous les ordres de l'enseignement, en tant qu'élèves, donc, mais aussi en tant que professeurs.

En 362, au moment où Prohairos enseigne une chaire d'éloquence à Athènes et Marius Victorinus en tient une à Rome (tous deux sont chrétiens), une loi de l'empereur Julien vise à interdire les Chrétiens de l'enseignement classique. Pour lui, ce sont des barbares. Les Chrétiens se voient donc dans l'obligation de  fonder des écoles chrétiennes, mais ils refusent et réussissent à perdurer dans l'enseignement classique.

D'ailleurs le 11 janvier 364, l'interdiction est levée.

Dans l'enseignement supérieur, on voit apparaître des écoles de théologie chrétienne au milieu du deuxième siècle, jusqu' au troisième siècle. Il y a donc entre le troisième et quatrième siècle une régression de ce genre d'écoles.

Mais la théologie va perdurer et devenir "une discipline fondamentale d'une nouvelle culture, essentiellement chrétienne, qui va caractériser la civilisation du Bas-Empire, de Byzance" (p.146). En tout cas, il est certain que les Chrétiens ont joué un rôle important dans la diffusion du savoir dans les écoles classiques.

 10. L'apparition des écoles chrétiennes de type médiéval

A partir du quatrième siècle, on voit apparaître un nouveau type d'école chrétienne, les écoles monastiques.  Cette école, dans son mode de fonctionnement, celui d'une vie entière dédiée à la religion "n'a plus rien d'antique" (p. 149). On ne sait pas réellement comment s'est déroulé le remplacement des écoles de type classique par des écoles religieuses de type médiéval, selon Henri Marrou.

Ces écoles, fondées sur une morale stricte, avec pour objectif principal le dévouement à Dieu, sont évidemment totalement différentes des écoles greco-romaines. Le développement des écoles intervient dans un contexte d'invasion barbare et de déliquescence de la culture, au cinquième siècle après J-C. C'est la fin de l'Antiquité et le début de la période que l'on appelle médiévale (pour plus d'infos sur cette période, lire l'ouvrage de Jacques Paul : Histoire intellectuelle de l'Occident médiéval).

 

Marrou et la paideia, deuxième partie

Reprenons et intéressons-nous à présent à l'institution qu'est l'école sous la Rome antique et à son enseignement

4. Les écoles romaines : l'enseignement primaire

L'enseignement primaire est apparu dès le VIième  siècle avant notre ère, sous l'influence étrusque et n'a pas disparu. A sept ans, les enfants vont à l'école primaire et en sortent à onze ou douze ans. Les enfants (filles et garçons mélangés) ont école le matin et une partie de l'après-midi. Souvent, les élèves sont accompagnés jusqu'à l'école par un "pédagogue" pour qu'ils ne fassent pas de mauvaises rencontres sur le chemin.

Les écoles primaires sont les écoles les plus courantes : on y apprend à lire et à écrire, de façon simultanée. D'abord, on étudie l'alphabet, dans l'ordre puis dans le désordre. Puis les enfants apprennent des maximes morales , les lisent, les écrivent.

Ils récitent également des petits textes, et sous l'Empire, on apprend le vocabulaire du calcul. Quant au maître, son statut d'enseignent le place au plus bas de la société, et il est donc très mal payé. L'enseignement est souvent sévère : "pour tous les Anciens, le souvenir de l'école est également celui des coups" (p.71). Du coup, à la fin du premier siècle, des théoriciens commencent à douter des méthodes pédagogiques brutales. Ils suggèrent un enseignement qui soit plus doux, fondé sur l'émulation, le plaisir, la récompense du travail bien fait.  Cela provoque donc une indulgence croissante au fil des ans, qu'il faut relativiser : au quatrième siècle, l'enseignement est presque le même qu' au temps d'Horace.

L'enseignement primaire ne diffère donc en rien du grec, tant dans son contenu que dans sa forme sévère et brutale, qui vient également de le Grèce antique.  

 5. Les écoles romaines : l'enseignement secondaire

 A onze ou douze ans l'enfant accède à l'enseignement secondaire, ou du moins l'enfant d'une riche famille aristocratique. En effet, cet enseignement est réservé à l'élite. Le grammaticus , le maître d'école a une situation un peu meilleure que son collègue qui apprend à lire et à écrire. Mais il reste pauvre : il gagne en un mois ce qu'un ouvrier qualifié gagne en quatre jours. L'enseignement secondaire est idem que celui des Grecs.

L'étude de la grammaire comporte deux thèmes majeurs, à savoir, l'étude théorique de la bonne langue et l'explication des poètes classiques.

Au fil du temps, la grammaire devient moins théorique, plus usuelle. Mais ces progrès sont certes réels, mais très lents. L'étude de la grammaire reste dans l'ensemble très théorique : "la grammaire enseigne l'inventaire matériel employé par les grands écrivains classiques" (p.78). Les poètes les plus étudiés sont Virgile, Térence, Salluste et bien-sûr le grand Cicéron. Des séances de lecture des grands poètes sont souvent faites : les élèves lisent chacun leur tour, puis le "grammaticus" fait un commentaire de la forme, et du fond.

6. Les écoles romaines : l'enseignement supérieur

L'enseignement supérieur  est consacré à l'enseignement de l'art oratoire.

Le maître, le rhéteur,  a une situation plus élevée que le "grammaticus", puisqu'il est payé quatre fois plus. Quelques rhéteurs ont même réussi à faire fortune, et même à avoir des fonctions de la plus haute importance  dans l'Etat, tel Eugène le rhéteur devenu empereur. Le jeune noble romain peut accéder à l'enseignement supérieur après avoir revêtit la toge virile, vestige de la Rome archaïque qui symbolise l'entrée dans le monde adulte, dans la citoyenneté, à partir de quinze ans pour les plus précoces. Les études durent jusqu'à l'âge de vingt ans, mais peuvent se poursuivre encore après cet âge là.

Comme le dit Henri-Irénée Marrou, "il n'y a pas de rhétorique proprement latine : cet art existait, inventé, de plus en plus perfectionné, par les Grecs" (p.89). Là encore, donc, elle a calqué les écoles supérieures grecques, leur mode éducatif.

Ainsi, l'élève est soumis tout d'abord à une longue série d'examens préparatoires, puis doit faire des discours fictifs sur un sujet donné par le rhéteur, et récité en public. Cet exercice comporte deux sortes de discours. La "suasoire" (p.90) met en valeur l'éloquence et traite souvent de sujets historiques. Quant à la "controverse d'ordre judiciaire" (p.90), c'est une plaidoirie définie en fonction d'un texte de loi. On a souvent reprocher à cet enseignement d'être éloigné de la réalité, de ne pas se préoccuper de problèmes concrets. D'autre part, Cicéron militait pour un enseignement plus généraliste, avec une ouverture, sur le droit et la philosophie. Si la philosophie, la médecine, les mathématiques ont été délaissées par les Romains, la véritable et seule originalité des écoles latines par rapport aux écoles grecques, est l'enseignement du droit. Les écoles de droit, qui se sont développées à  la génération de Cicéron, attirent de nombreux jeunes romains qui aspirent à faire carrière.  Le magister juris, le professeur de droit, est plus un praticien qu'un maître. Il  invite ses étudiants à le suivre lors des consultations juridiques, et leur enseigne les pièges à éviter, les conséquences de tel ou tel acte.

7. L'œuvre éducatrice de Rome

 On l'a donc vu, il n' y a pas d'originalité proprement latine dans le système éducatif. Ce chapitre soumet une question : qu'est-ce qui fait la grandeur de Rome sur le plan culturel ? L'auteur y répond à la page 99 en écrivant: "la grandeur de Rome repose sur le fait qu'elle a réussi à diffuser cet pédagogie à travers le temps et l'espace".

Certes, Rome n'a pas créé de civilisation nouvelle, mais elle a largement contribué à implanter la civilisation hellénistique dans le monde méditerranéen. Le rôle historique de Rome a donc été d'implanter des écoles, ses langues, sa culture dans les pays conquis. La politique de romanisation de l'Occident a fonctionné. L'Espagne a été romanisée vers le Ier siècle avant J-C. En Afrique, le processus de latinisation débute sous César, et plus tard, on y rencontre des grammairiens, des rhéteurs. En l'an 48, les Romains affirment que la Gaule est en passe d'être civilisée. La romanisation touche aussi la Grande-Bretagne, les Balkans. Les Romains éduquent les enfants des pays soumis. 

Cependant, il y a des limites à cette romanisation. La culture, dans les pays soumis, comme à Rome, continue d'être inculquée aux riches familles, mais les classes populaires et les ruraux sont oubliés de ce processus et auront du mal à l'accepter par la suite.

Mais il est vrai que l'ensemble de l'Empire couvre un réseau assez dense d'écoles, d'enseignants, d'un niveau inégal. On trouve forcément les meilleurs écoles dans les grands pôles urbains. En Afrique, c'est à Carthage que l'on trouve matière à s'instruire. En Gaule, Marseille et Autun ont des écoles réputées au Ier siècle. Bordeaux en une au IVème siècle. En Italie, on en trouve à Naples et à Milan, mais les meilleures se trouvent à … Rome, inévitablement! La capitale accueille les professeurs les meilleurs, et est un haut lieu de culture.

La suite (et fin) fera l'objet d'un nouveau billet.

Marrou et la "paideia", premier billet

Politikelé aime l'histoire, et veut vous la faire partager. Connaissez-vous Henri-Irénée Marrou ? Il est l'auteur d'une oeuvre grandiose, Histoire de l'éducation dans l'Antiquité.  Je vous propose de découvrir cet historien, et une (toute petite) partie de cette oeuvre.

L'auteur

Henri-Irénée Marrou est né à Marseille en 1904. Il obtient l'agrégation d'histoire en 1929. Il entre ensuite à l'école française de Rome, où il travaille sur Saint Augustin.

Durant les années 1920-1930, il vit donc à Rome puis à Naples et regarde d'un œil mauvais la naissance du fascisme, et celui du nazisme. En 1937 il obtient sa thèse sur Saint Augustin et la fin de la culture antique. Il devient ensuite professeur à l'université de Lyon. La période 1940-1945 correspond à un double engagement pour Henri Marrou. Il s'engage en effet avec ses étudiants de Lyon dans la résistance. Mais cette période est également celle où il construit, il élabore son œuvre, son Histoire de l'éducation dans l'antiquité , publiée en 1948. En 1945, il est nommé professeur à la Sorbonne puis il publiera de nombreux ouvrages. L'homme engagé se manifeste à nouveau lors de la guerre d'Algérie, où il dénonce l'usage de la torture. Ainsi, ce spécialiste de l'histoire antique, de Saint Augustin, cet amateur de musique, cet érudit, est considéré comme un historien d'exception, un homme rare. Il meurt en 1977, à Bourg- La Reine

Il est l'auteur, notamment de Saint Augustin et la fin de la culture antique. Il écrit Histoire de l'éducation dans l'Antiquité en 1948 ; réédition, Paris, Le Seuil, collection "Points Histoire", 1981 (2 tomes).

L'oeuvre

Cette oeuvre retrace l'histoire de l'éducation, de son commencement –chez les Grecs- jusqu'aux début du Moyen-Age, soit treize siècles d'histoire de l'éducation, d'histoire culturelle, d'histoire littéraire.  Il cherche à montrer au lecteur l'évolution, au fil des siècles, des méthodes pédagogiques de l'enseignement classique, à l'origine de notre système d'éducation.

L'ouvrage comporte  donc trois parties :

 I. Origine de l'éducation classique d'Homère à Isocrate (tome 1)

II. Tableau de l'éducation classique à l'époque helllénistique (tome 1)

III. Rome et l'éducation classique (tome 2)

J'ai choisi de vous faire découvrir un peu du deuxième tome, consacré donc à l'éducation romaine... (le premier tome est excellent, ne passez pas au travers !)

Le propos principal de ce livre est que Rome a élaboré son système d'éducation de façon identique à celui des Grecs. Pour l'auteur le monde romain n'a rien inventé, il a reproduit ce que les Grecs avaient construit.

1. L'ancienne éducation romaine.

 Pour l'auteur, l'originalité romaine par rapport au monde grec est son ancien système éducatif. "Aux premiers siècles de son développement la civilisation romaine s'était élaborée de façon indépendante, en marge du monde grec, sans subir encore profondément l'influence de celui-ci" (p. 12).  Ainsi, l'éducation romaine est à l'origine une éducation de paysans (vers le VI ème siècle avant notre ère), contrairement à l'éducation chevaleresque de la Grèce archaïque . A cette époque, Rome et la culture romaine sont dominés par une aristocratie de propriétaires fonciers, qui exploitent directement leurs terres. Ainsi, la notion fondamentale de la vieille éducation romaine est le respect de la coutume ancestrale ("mos maiorum").

Pour les Romains, le cadre idéal de l'éducation d'un enfant est la famille, dont le membre le plus important est le "paterfamilias", le père, chef de famille. Mais la mère est très respectée et élève son enfant jusqu'à l'âge de sept ans (il n'est donc pas confié à un esclave, comme en Grèce). Puis, le père prend en charge l'éducation du fils. Il est considéré comme le véritable éducateur, ce qui constitue un autre contraste avec la Grèce, où le père est très peu impliqué. Le père enseigne à son fils tout ce qu'il doit savoir dans la vie, et notamment dans la vie publique. Quant aux filles, elles restent à la maison, avec leur mère.

Vers 16 ans, l'apprentissage prend fin.  Mais généralement, le jeune aristocrate continue son apprentissage, il est confié à un parrain, et passe également un an dans l'armée (avec des conditions privilégiées). L'enseignement à cette époque n'est pas intellectuel : le jeune apprend ce que doit savoir un propriétaire foncier. "Il doit savoir diriger l'exploitation, surveiller le travail des esclaves, conseiller son fermier" (p. 25).

Il ressort également de cette éducation les vertus paysannes : le goût du travail, l'austérité, la frugalité.

L'ancienne éducation romaine contient un idéal moral, qu'on peut définir comme un dévouement total de la personne à la communauté, à l'Etat. Le même idéal moral est présent en Grèce, à part qu' à Rome, il n' a jamais été remis en question. 

 2. Rome adopte l'éducation grecque

 La tradition pédagogique de la Rome archaïque a cessé dès lors que Rome a adopté les formes et les méthodes l'éducation hellénistique. Mais on ne peut pas dire qu'il y a un clivage entre les deux civilisations, puisque Rome s'est intégrée à la culture grecque. Ainsi, on peut parler d'une 'hellenistisch-römische Kultur".

Rome a donc été influencée du VIIème  siècle au IVème  siècle avant notre ère par l' éducation étrusque (qui a tout reçu des Grecs), qui a attiré l'aristocratie romaine.

Puis, aux Vème et IVème siècles, des grecs, ou des hommes hellénisés s'intègrent dans la civilisation romaine. Dès lors, l'influence grecque apparaît partout, et notamment dans l'éducation. Les conquêtes successives de Rome aux troisième et deuxième siècles avant J-C  qui aboutissent à la conquête de la Grèce en 146 ne font que renforcer cette tendance.

Au II ème siècle, donc, il n'est pas rare qu'un aristocrate puisse parler de manière courante le latin et le grec et pour cause, Rome découvre les écoles grecques "dès le temps de Caton le Censeur" (234-139)" (p.32). Puis Rome calque les écoles grecques pour créer des écoles latines, similaires, identiques. L'école primaire voit le jour aux VIième  et Vème siècles, l'école secondaire  est crée au IIIème siècle et l'enseignement supérieur naît seulement au premier siècle avant notre ère. 

 3. La question des langues : grec et latin

 Un romain cultivé  est capable de parler couramment le latin et le grec. Le grec est pour les Romains la langue internationale, la langue diplomatique. D'ailleurs il est tout à fait prestigieux pour un homme latin de parler la langue d'une si prestigieuse culture.

Au deuxième siècle avant J-C, est institué un mode éducatif bilingue, pour pouvoir étudier Homère et Ménandre dans leur langue originale.  Cicéron, le célèbre orateur romain, en est le symbole le plus brillant puisqu'il acquiert une maîtrise exceptionnelle de la langue grecque : il traduit l'œuvre de Platon, s'exprime en grec avec une finesse rare.

Mais, à partir du début de l'Empire, la connaissance de la langue grecque décroît, et l'auteur considère que "la chose était inévitable, en présence du progrès et de l'enrichissement propre de la culture latine" (p. 53). A partir du moment où les plus grandes œuvres grecques sont traduites en latin, l'usage du grec n'est plus indispensable. Ce recul du grec se ressent dans l'enseignement. A l'origine, on apprend les deux langues (et on continue de les apprendre dans les familles romaines aristocrates) .

L'enfant est confié à une servante ou un esclave grec et il apprend à parler grec avant d'apprendre le latin ! Il apprenait ensuite à l'école à lire et écrire dans les deux langues.

Pour cet enseignement bilingue, on conçoit au début du troisième siècle avant J-C des manuels bilingues, qui seront utilisés dans toute l'Antiquité et même jusqu'au Moyen-Age.  Ce double usage traduit bien une omniprésence de la culture hellénistique, même si la langue grecque sera moins usitée avec le temps.

La suite fera l'objet d'un prochain billet... (et je m'excuse pour ceux qui ont trouvé ça lourd !)

A écouter : Groundation

Politikelé, ça n'est pas que de la politique, j'y tiens. Pour ouvrir la catégorie "l'oeil, la lettre, l'oreille", j'ai choisi de vous faire découvrir un groupe très talentueux, que vous connaissez peut-être : Groundation

Genre : reggae jazz / artistes : Harrison Stafford (chant, guitare, percussions), Marcus Urani (piano, clavier, mélodica), Ryan Newman (basse), Paul Spina (batterie), Benjamin Krames (congas, timbales), David Chachere (trompette), Kelsey Howard (trombonne), Kim Pommel (chœurs), Kerry-Ann Raquel Morgan (chœurs)

  

  

Biographie        

Groundation est un groupe américain venant de Californie porteur d'un nouveau style musical : le Spiritual Roots Reggae, subtil mélange entre le plus authentique reggae roots et un jazz à la fois cool et halluciné, soulignés par des dubs envoûtants.

De Bob Marley à Miles Davis, en passant par Burning Spear et John Coltrane, les influences de Groundation sont autant variées que déterminantes pour l'évolution musicale du groupe.

 A 3 ans, Harrison Stafford baigne déja dans la musique : son père était pianiste de jazz et son frère écoutait des disques de Bob Marley et de Peter Tosh, le reggae est la première musique qui l'a interpellé. A l'école, le jeune Harrison se passionne pour le rastafarisme et voyage en Jamaïque et en Afrique très tôt.

L'aventure Groundation débute en 1996 lors de la rencontre de 3 étudiants brillants, Harrison Stafford, Marcus Urani et Ryan Newman,à l'université de Sonoma (en Californie) qui propose un cursus musical spécialisé en jazz mondialement reconnu (où sont étudiées l'histoire du jazz, la théorie, l'improvisation, la composition, l'orchestration).

C'est à l'été 1998 que ces trois musiciens d'expérience fondent Groundation.

Des maquettes (dont la cassette qui est à l'origine du troisième album Hebron Gate) et deux cd, aujourd'hui introuvables, sont enregistrés pendant cette période : Tribute to the Roots et Dub at the Roots.

De juillet à octobre 1999, c'est Young Tree, le premier album officiel de Groundation qui est composé et enregistré aux studios Walford en Californie.

Juste après la sortie de leur premier disque, Harrison Stafford et Kris Dilbeck fonde leur propre label : Young Tree Records Incorpation.

En 2000, David Chachere et Kelsey Howard se joignent au groupe ; le premier est un trompettiste de jazz qui vient de San Francisco, le second un jeune tromboniste de North Bay (Californie). Puis de nouveaux membres vont arriver comme le batteur Paul Spinna (qui jouait pour Les Claypool de Primus, l'un des meilleurs bassistes au monde, et aussi pour Will Bernard's Mother Bug).

Le second album Each One Teach One sort en 2002 et voit la participation de plusieurs pointures jamaïcaines : Ras Michael, Marcia Higgs (fille de Joe Higgs, le professeur de chant de Bob Marley et des Wailers entre autre). L'album est mixé par Overton Browne dit « The Scientist ».

2003 marque le début de la carrière scénique de Groundation, avec quelques dates en Californie et à Hawaii. C'est une année extraordinaire pour le groupe puisque Hebron Gate sort, troisième opus du groupe Californien, qui voit la participation des légendaires The Congos & Don Carlos (Black Uhuru). L'album est acclamé par la critique et est nominé aux World Music Awards. Notons que Marcus Urani (clavier) et Jim Fox (ingénieur du son) enregistrent un LP (vinyle) quelques mois plus tard, qui regroupe les versions Dub de certains morceaux de Hebron Gate.

L'engouement pour le groupe américain ne cesse de grandir jusqu'en 2004, l'année de la première tournée européenne, Groundation, produit par Music'Action, joue dans des salles françaises, suisse et belges.

Au Glaz'art ( à Paris), Groundation joue salle comble et une date est rajoutée le 19 décembre. Cette tournée est l'occasion de présenter le quatrième album du groupe We Free Again featuring Apple Gabriel (Israel Vibration) & Don Carlos et qui va se classer parmi les meilleures ventes dans la catégorie Reggae Roots.

Groundation fait de plus en plus parler et 2005 est l'année de la consécration. La tournée estivale est très dense, et surtout prestigieuse : Groundation est en effet à l'affiche des plus grands festivals européens (le plus gros festival de reggae en Europe : le Summerjam Festival en Allemagne, le Reggae Sun Ska, le Ja' Sound Festival …) aux côtés de pointures du reggae tels que Steel Pulse, Israel Vibration, Toots & The Maytals, Gladiators, Gentleman etc. 2005 est aussi l'année d'exploration de nouveaux pays, de nouveaux publics, de nouvelles vibes. Ainsi Groundation s'envole pour la Suède , le Danemark et pour la première tournée brésilienne où le nombre de spectateurs est considérable. Enfin l'année 2005 se finit par l'habituelle tournée à Hawaii.

Source : http://www.groundation.fr/biographie.php

Groundation passe près de Toulouse : le 4 avril ils seront au Garorock festival, et le 26 avril ils joueront au Phare de Tournefeuille.

Pour en savoir plus : www.groundation.fr ; www.deezer.com